Barbara Fässler, The Energy of the Image from Antonio D’Avossa

For Barbara Fässler the image is the beginning. Color interweaves and enwraps this inception. It is a duality, a conjugation reaching towards a dual realm of meanings evoked and flung outwards by the photographic image that orders them. All her recent work is inscribed in this double conjugation, where the public horizon and the private universe are filtered and registered by the sensible manifestations of the perceptive process, which draws down a visual path images and color, form and time, and, ultimately, awareness and energy.

(German and Italian scroll down)

Since some time Barbara Fässler has treated her images using colored filters, making the points of focus and details of each photographic image homogeneous, configuring the denominator common to each of her images into a bona fide juxtaposition of visual poles, of focus on the real by means of the color that iconifies her very raison d’être. And it is in this threefold space of filter/color/image where we can talk about a text, or perhaps a sort of journal of her perception. The choice and use of an archival image seal and make objective her portrayal of subjectivity, that of the artist and her conscious experience. In substance, Barbara Fässler gives us the artists subject through the images of an object taken from the real through a process of infiltrating the photograph into her own life, public or private, objective or subjective.

The choice and articulation of the images is organized into a relationship of formal contiguity, almost always eluding those esthetic formalisms that all too often characterize the work of an entire new generation of artists who make privileged use of the photographic image. The images of Barbara Fässler comprise the architecture of her personal statute of artist and woman. The construction of the image comes about within and is sustained by an active confrontation in which the choice of images dislodges the beauty of meaning out of a beautiful image and reorders it into a sort of dialog (spoken, written or imagined) which it puts to us via the vision of a quotidian diaphragm of life, ultimately opening before us a veritable metaphor of subjective visualization. The images speak to one another in unwritten phrases, in words where the icons drag the senses and meanings of the artists sight, in a day-to-day reality that exhibits the power of the origin of each image.

It is memory on exhibit in offering to vision. It is this space that is placed in confrontation with diptychs and triptychs, through images of different times, often spatially distant but participating in a relationship of within and without, between movement and stasis, between I and we, and that positions the results of these juxtapositions in a zone that is out of the ordinary because it takes us beyond the pose, beyond the retouchings, and ultimately beyond the pictorial image.

Barbara Fässler achieves this result through the application and continual use of a treatment, of a visual stratagem which forges its language. It is the activation of this energetic apparatus that charges her images with a color that expresses both the body of the photograph and that of the painting. If in the photographic tradition one encounters the filter, in the painting tradition one encounters color. It is a bona fide engrafting, an infiltration that announces a different use of the image and a different reading of the color that exhibits it. It is through this novel complexity of the image, riven to our senses and replicated by formal evocations, that the stratagem of the filter (fully superimposed) brings us back to the very systematic root of seeing. In this central locale (for reflecting on the image) the artist sparks and infuses a multi-code dialog between inside and outside, private and public, bodies and architectures, absences and presences, persons and things, movement and stasis, hot and cold, temperatures and forms.

It is through this system of interrelation that Barbara Fässler achieves an extremely singular result, where the interplay of the relations brought into focus shuns the single snap, the formally pictorial beautiful image. It is through the primary language of painting that the artist reveals to us the founding words of photography. It is not the image that is pictorial, as is often found in the work of many artists of her generation. Her images concede little to the esthetic form of painting, they decompose the arrangement of the picture, they upheave it from the center to the edges, because by delving into the depths of these interrelations (painting/photograph, color/image) they lead us back to the principle of seeing just as much as they do to the principle of feeling. It is the repeated cadence of the dual of the photograph and the filter that makes possible (on the same support) this cohabitation between a tactic of sight and a strategy of touch. There is a space that accommodates the pulsing time of these images. Because for each place, for each moment, Barbara Fässler retraces the energetic process that generates them. As in Como, where the installation (photography, video, painting and writing) launches a surprising reinterpretation of the energy of the image through the memoirs of a journey taken by Alessandro Volta. It is a trip that the inventor of the battery, a native of Como, took to Switzerland from Lombardy.

The Swiss artist dug up texts and memories, places and impressions, and mainly relived the territory (inversely since she went from Switzerland to Lombardy) of the energetic potentiality of image and color. Of this reflexive memory Barbara Fässler offers us an extraordinary spatial and pictorial battery, where photography is the infiltration of energy into memory, and where the opposing poles are reflected in the negative of the photograph and in the positive of the pictorial image. It is this cumulus of energy that infiltrates the metaphoric battery configured by the installation.
The guiding colors are not simply filters of different temperatures, hot/cold, or indicators of opposites polarities, positive/negative; they offer themselves as a profound visual reflection on the possible reversibility of the image in terms of subjectivity vs. objectivity and pictorial vs. photographic, maintaining a constant potential energy. Just like those two colors (azure and orange) that provide an up close recollection of a voltaic sky and of citric acid, and that unassisted project us upwards and downwards, bounded by the celestial and the terrestrial.

It is here that a dialog is spatially instilled to overcome a contingent temporality. And it is here, when all is said and done, that Barbara Fässler, inverting and charging Voltas poles (but on an image battery), guides the viewer to the heart of each exhibited image.

L’energia dell’immagine

Per Barbara Fässler l’immagine è in principio. Il colore intreccia e avvolge questo cominciamento. Si tratta di un binario, di una coniugazione che si prolunga verso un doppio registro dei significati, evocati e rilanciati dalla visione fotografica che li organizza. Tutto il suo lavoro recente si inscrive in questa duplicità, dove l’orizzonte del pubblico e l’universo del privato sono filtrati e registrati dal sensibile del processo percettivo, che trascina in un percorso visivo l’immagine e il colore, la forma e il tempo, infine, il vissuto e l’energia.

Da tempo Barbara Fässler tratta le sue opere attraverso l’uso di filtri colorati che, rendendo omogenei i dettagli di ogni singola fotografia, configurano la denominazione comune ad ogni sua immagine come una vera e propria condizione di poli di visione, di messa a fuoco del reale per mezzo del colore che diventa icona della sua stessa ragione di essere. È in questo luogo di triplice indagine filtro/colore/immagine che si può parlare di una scrittura, o forse di una sorta di diario del suo percepire. La selezione e l’uso consapevole del prelievo da un suo personale archivio iconografico sigillano e rendono oggettiva la rappresentazione di una soggettività, quella dell’artista e del suo vissuto. In sostanza Barbara Fässler ci restituisce il soggetto dell’artista attraverso le riproduzioni di un oggetto del reale, attraverso un procedimento di infiltrazione della fotografia nella sua stessa vita, pubblica o privata, oggettiva o soggettiva.
Tuttavia la scelta e l’articolazione tra le immagini sono organizzate in un rapporto di contiguità, sfuggendo quasi sempre a quei formalismi estetici che invece molto spesso caratterizzano l’opera di tutta una nuova generazione di artisti che adoperano con privilegio il mezzo fotografico. Le figure di Barbara Fässler sono architetture del suo stesso statuto di artista e di donna, contemporaneamente. La costruzione dell’immagine avviene e si sostiene di un confronto attivo dove la scelta stessa disinnesca una bellezza del significato che è riposta in quella specie di dialogo (parlato, scritto e immaginato) al quale ci dispone con la visione di un abituale diaframma del vivere, e che diventa infine una vera e propria metafora del vedere soggettivo. Sono le immagini a parlarsi con frasi non scritte, con parole dove le icone trascinano i sensi e i significati del vedere dell’artista, in un quotidiano che esibisce la sua forza. È la memoria ad essere esibita e offerta. È questo luogo, ad essere messo a confronto, con dittici e trittici, attraverso le sequenze di tempi diversi, spesso lontani spazialmente ma con frequenza in una relazione tra esterno e interno, tra movimento e staticità, tra io e noi, e che colloca i risultati di questi accostamenti in una zona fuori dell’ordinario perché fuori dalla posa, dal ritocco dell’artificio, fuori, infine da una immagine pittorica.

A questo risultato Barbara Fässler giunge attraverso l’intervento e l’uso continuo di un trattamento, di uno stratagemma visivo che ne fonda il linguaggio. È l’attivazione di questo dispositivo energetico a caricare le sue immagini di un colore che restituisce il corpo della fotografia e della pittura al tempo stesso. Così, se nella tradizione della fotografia si incontra il filtro, nella tradizione della pittura si incontra il colore. Si tratta di un vero e proprio innesto, di una infiltrazione che annuncia un diverso uso dell’immagine e una differente lettura del colore che la esibisce. È lungo questa inedita complessità, già sdoppiata nei sensi e replicata da evocazioni formali, che lo stratagemma del filtro (sovrapposto a pieno) ci riporta al sistema della radice stessa del vedere. In questo luogo centrale della riflessione lartista innesca un dialogo a più codici tra interni e esterni, privati e pubblici, corpi e architetture, assenze e presenze, persone e cose, movimenti e staticità, caldi e freddi, temperature e forme.

È attraverso questo sistema che Barbara Fässler raggiunge un risultato estremamente singolare, dove il gioco delle relazioni messe a fuoco evita lo scatto singolo, la bella immagine formalmente pittorica. È attraverso la lingua primaria della pittura che l’artista ci mostra le parole fondanti della fotografia. Non è l’immagine ad essere pittorica come invece accade nel lavoro di molti artisti. I suoi lavori concedono poco alla forma estetica della pittura, scompongono l’impianto del quadro, lo soqquadrano dal centro alla periferia, perché organizzando una profonda analisi di queste relazioni (pittura/fotografia, colore/immagini) esse ripercorrono tanto il principio del vedere quanto il principio del sentire. È una ripetizione di una scansione del doppio articolarsi della fotografia e del filtro a rendere possibile (sul medesimo supporto) questo livello che configura una tattica della vista quanto una strategia del tatto.

Infine, c’è uno spazio che accoglie lo scandire dei tempi. Perché di ogni luogo, di ogni momento, Barbara Fässler rintraccia il processo energetico che le genera. Come nel caso di Como, dove l’installazione (fotografia, video, pittura e scrittura) rilancia una sorprendente rilettura dell’energia dell’immagine attraverso la memoria di un viaggio di Alessandro Volta. Si tratta di un viaggio che l’inventore della pila, nativo di Como, compie nella Svizzera a partire dalla Lombardia.

L’artista svizzera ne ha rintracciato testi e memorie, luoghi e impressioni e soprattutto ne ha riattraversato nel suo vissuto (inverso perché dalla Svizzera alla Lombardia) la potenzialità energetica dell’immagine e del colore. Di questa memoria riflessa Barbara Fässler ci restituisce una straordinaria batteria spaziale e pittorica, dove la fotografia è infiltrazione di energia per la memoria, e dove i poli negativi e positivi si riflettono nel negativo dell’immagine fotografica e nel positivo dell’immagine pittorica. È questo accumulo energetico che infiltra la metaforica batteria configurata dall’installazione.

I colori-guida non sono solo filtri di temperature diverse, caldo/freddo, o segnalatori di polarità opposte, positivo/negativo: essi si offrono come una profonda riflessione visiva sulla possibile reversibilità dell’immagine che tra soggettiva e oggettiva, pittorica e fotografica, mantenendo una costante potenzialità energetica. Proprio come quei due colori (un azzurro e un arancio) che ricordano da vicino il cielo voltaico e l’acido citrico, e che da soli ci proiettano verso un alto e un basso, contenuti tra celeste e terrestre.

È qui che spazialmente si instaura un dialogo, che supera una temporalità contingente.
È qui che Barbara Fässler, invertendo e caricando i poli indicati da Volta (ma per una «batteria» dell’immagine), guida lo spettatore al centro di ogni immagine esibita.


Die Energie des Bildes

Bei Barbara Fässler ist am Anfang das Bild. Die Farbe umschlingt und umschmiegt diesen Beginn. Sie schafft ein verbindendes Gleis, das sich in zwei Bedeutungsrichtungen bewegt von der Fotografie heraufbeschwört, hervorgehoben und organisiert. Ihre jüngste Arbeit schreibt sich in diese doppelte Konjugation ein, in der der Horizont des Öffentlichen und das Universum des Privaten von der Sensibilität des Wahrnehmungsprozesses gefiltert und registriert werden, welcher Bild und Farbe, Form und Zeit, Erlebtes und Energie in einen visuellen Sog mitreisst.

Barbara Fässler versieht ihre Werke mit Farbfiltern, die der Einstellung und den Details Gleichmässigkeit verleihen und einen gemeinsamen Nenner für die einzelnen Darstellungen schaffen als Voraussetzung für polare Sichtweise, für Fokussierung der Realität durch die Farbe, welche zur Ikone ihrer raison d’être wird. Im Rahmen dieser dreifachen Untersuchung Filter/Farbe/Bild kann man von einem Schriftstil oder einem Tagebuch ihrer Wahrnehmung sprechen. Durch die bewusste Auswahl von Fotos aus dem Bildarchiv der Künstlerin wird die Umsetzung ihrer Subjektivität sowie ihrer Sichtweise fest und gleichzeitig objektiv. Bei Barbara Fässler spiegelt sich das Subjekt der Künstlerin im Objekt der Realität, in dem sich die Fotografie in ihr privates wie öffentliches, objektives wie subjektives Leben einschleicht.

Die Auswahl und Anordnung der Fotos folgt dem Kriterium der formellen Ähnlichkeit und rettet sich dadurch vor jenem ästhetischen Formalismus, der oft das Werk der jungen Künstlergeneration kennzeichnet, die die Fotografie als Hilfsmittel einsetzt. Die Arbeiten von Barbara Fässler sind Abbilder ihrer Existenz als Künstlerin und Frau. Das aktive Wechselverhältnis der mit Akribie ausgewählten Bestandteile bewirkt Schönheit in der Bedeutung und nicht Ästhetik an der Oberfläche. Diese innere Schönheit drückt sich in einem gesprochenen, geschriebenen und bildhaften Dialog aus, zu dem sie uns mittels ihres täglichen Blicks durch das Objektiv einlädt. Ihre Sichtweise wird so zu einer Metapher des subjektiven Sehens. Die Bilder sprechen untereinander in ungeschriebenen Sätzen, in Worten, in denen die Ikonen den Sinn und die Bedeutung des Sehens der Künstlerin in einen Alltag transportieren, welcher den Ursprung eines jeden Bildes darstellt. Die Erinnerung wird ausgestellt und zur Ansicht geboten. In Diptychen und Triptychen, bestehend aus Fotografien verschiedener Zeiten und Orte, kristallisiert sich eine Beziehung zwischen Aussen und Innen, zwischen Bewegung und Statik, zwischen Ich und Wir heraus. Ihr Werk befindet sich in einem Gebiet, das sich jenseits des Gewöhnlichen, jenseits der Pose, der Korrektur des Künstlichen aber auch jenseits des Malerischen ansiedelt.

Barbara Fässler erreicht ihr Resultat durch eine Behandlung, eine visuelle Strategie, die zur Grundlage ihrer Sprache geworden ist. Die Aktivierung dieser Energievorrichtung lädt ihre Bilder mit Farbe auf, welche ihnen gleichzeitig den Körper der Fotografie und der Malerei zurückgibt. Gemäss der Tradition der Fotografie trifft man auf den Filter, gemäss der Tradition der Malerei, auf die Farbe. Es handelt sich um eine Kupplung, eine Infiltration, die einen unterschiedlichen Gebrauch des Bildes und eine neuartige Leseart der Farbe, welche es hervorhebt, ankündigt. Anhand dieser nie gesehenen Komplexität der Darstellung, bereits im Sinn verdoppelt und von formalen Anspielungen wiederholt, führt uns der Trick des vollformatigen Filters an die Wurzel des Sehens. In diesem zentralen Punkt der Reflexion schafft die Künstlerin einen Dialog mit mehreren Codes zwischen Innen und Aussen, zwischen Privatem und Öffentlichem, zwischen Körper und Architektur, zwischen Ab- und Anwesenheit, zwischen Personen und Gegenständen, zwischen Bewegung und Statik, zwischen Heiss und Kalt, zwischen Temperaturen und Formen.

Durch dieses System erzielt Barbara Fässler ein extrem einzigartiges Ergebnis, wo durch die Fokussierung auf das Spiel mit den Bezügen die Originaliät der Aufnahme, das schöne, formal malerische Bild vermieden wird. Durch die Ursprache der Malerei lehrt uns die Künstlerin die Worte, die die Fotografie begründen. Das Resultat ist nicht malerisch, wie es bei vielen Künstlern ihrer Generation der Fall ist. Ihre Arbeiten lassen der ästhetischen Form der Malerei wenig Raum, sie nehmen die Struktur des Bildes auseinander, sie stülpen es von innen nach aussen, denn durch die intensive Untersuchung dieser Beziehungen (Malerei/Fotografie, Farbe/Bild) verfolgen sie ebenso sehr das Prinzip des Sehens als auch des Fühlens. Durch das wiederholte Scannen der doppelten Artikulation der Fotografie mit dem Filter (auf dem gleichen Untergrund) wird eine Ebene geschaffen, die ebenso sehr die Taktik des Auges, wie die Strategie des Tastsinns darstellt.

Auch die Glockenschläge der Zeit finden in dieser Kunst Platz. Denn von jedem Ort, von jedem Moment zeichnet Barbara Fässler den Energieprozess nach, der diese hervorgebracht hat. Wie im Fall von Como, wo die Installation (Fotografie, Video, Malerei und Schrift) eine überraschende neue Leseart der Energie des Bildes aufzeigt anhand der Erinnerung einer Reise Alessandro Voltas. Es handelt sich um eine Reise von der Lombardei in die Schweiz, die der in Como geborene Erfinder der Batterie unternimmt.

Die Schweizer Künstlerin hat Texte und Erinnerungen, Orte und Eindrücke von Voltas Alpenüberquerung aufgestöbert und hat in umgekehrter Richtung (von der Schweiz Richtung Lombardei) das energetische Potenzial des Sichtbaren und der Farben von Neuem durchlebt. Von dieser gespiegelten Erinnerung bietet uns Barbara Fässler eine ausserordentliche räumliche und malerische Serie, wo die Fotografie der Erinnerung Energie verleiht und wo sich die negativen und positiven Pole im Negativ der Fotos und im Positiv der Malerei widerspiegeln. Die Installation ist eine metaphorische Batterie, in die diese Energieballung einfliesst.

Die Hauptfarben sind nicht nur Filter unterschiedlicher Kalt-/Warmtemperaturen oder Indikatoren entgegengesetzter Pole negativ/positiv sondern sie beinhalten auch eine vertiefte visuelle Überlegung zur Umkehrbarkeit des Abbildes, das zwischen Subjektivem und Objektivem, zwischen Malerischem und Fotografischem eine konstante Potentialität der Energie beibehält. Genau wie die beiden Farben (Blau und Orange), die aus der Nähe betrachtet an den Himmel Voltas und an die Zitronensäure erinnern und die allein schon ausreichen, um uns in Höhen und Tiefen, zwischen Himmel und Erde zu projizieren. So wird ein räumliches Gespräch geschaffen, das über das Hier und Jetzt hinausgeht. Schliesslich kehrt Barbara Fässler die von Volta entdeckten Pole um, lädt sie auf und führt den Besucher ins Zentrum eines jeden ausgestellten Bildes.

This text has been published in “Barbara Fässler”, ISBN 888491366, Skira Editore Milano, with a contribution from Pro Helvetia, Arts Council of Switzerland